Deutsch — als ob / als
Unreal comparisons: "as if" someone were doing something that is not actually true. German uses als ob, als wenn, or bare als with Konjunktiv II — for example Er tut, als ob er schliefe ("He acts as if he were sleeping", but he is awake).
How it works
With als ob and als wenn the conjugated verb goes to the end of the clause: Sie sieht aus, als ob sie krank wäre. With bare als the verb comes right after als, in second position: Sie sieht aus, als wäre sie krank. Both mean the same; the verb is in Konjunktiv II (wäre, hätte, käme, schliefe) — or würde + infinitive when the pure form is unusual: als ob er tanzen würde.
Examples
| als ob / als wenn — verb-final | als — verb in second position |
|---|---|
| Er tut, als ob er schliefe. | Er tut, als schliefe er. |
| Sie sieht aus, als ob sie krank wäre. | Sie sieht aus, als wäre sie krank. |
| Es klingt, als ob er recht hätte. | Es klingt, als hätte er recht. |
| Du redest, als ob du alles wüsstest. | Du redest, als wüsstest du alles. |
| Er benimmt sich, als ob er der Chef wäre. | Er benimmt sich, als wäre er der Chef. |
| Es scheint, als ob es gleich regnen würde. | Es scheint, als würde es gleich regnen. |
Good to know
The verb never comes second after als ob — als ob er schläft is wrong; it must be als ob er schliefe (verb at the end). And do not add ob to the verb-second pattern: it is als wäre sie krank, never als ob wäre sie krank. For a past, already-unreal comparison use Konjunktiv II of the perfect: Er tat, als ob er nichts gehört hätte / als hätte er nichts gehört.