Deutsch — Apposition
An apposition is a noun phrase that renames another noun standing right next to it, as in Herr Müller, der Chef der Firma. It agrees with its head noun in case: whatever case the head noun has, the apposition takes the same one.
How it works
The apposition, usually set off by commas, copies the case of its head noun. If the head is dative, the apposition is dative too: Ich sprach mit Herrn Müller, dem Chef der Firma. It works for places as well: in Berlin, der Hauptstadt Deutschlands, where der Hauptstadt is dative to match in Berlin.
Examples
| Case | Apposition | Example sentence |
|---|---|---|
| Nominative | der Chef der Firma | Herr Müller, der Chef der Firma, ist heute hier. |
| Accusative | den Chef der Firma | Ich kenne Herrn Müller, den Chef der Firma. |
| Dative | dem Chef der Firma | Ich sprach mit Herrn Müller, dem Chef der Firma. |
| Genitive | des Chefs der Firma | das Büro des Herrn Müller, des Chefs der Firma |
| Dative (place) | der Hauptstadt Deutschlands | Wir leben in Berlin, der Hauptstadt Deutschlands. |
Good to know
A frequent mistake is leaving the apposition in the nominative regardless of the head noun. After a dative preposition, both parts inflect: it must be mit dem Chef, not mit der Chef — so mit Herrn Müller, dem Chef der Firma. In everyday speech the genitive apposition is sometimes replaced by a von-phrase (das Büro von Herrn Müller, dem Chef der Firma).