Français — Zero article
French usually requires an article, but in several fixed contexts it is dropped: after de, before an unmodified profession (il est médecin), in lists and enumerations, after avec, sans and en, and in set phrases like avoir faim.
How it works
Drop the article after de (une tasse de café), before an unmodified profession, nationality or religion after être (il est médecin, elle est française), in enumerations (hommes, femmes, enfants), after the prepositions avec, sans and en (voyager sans bagage, en voiture), and in verb + noun set phrases (avoir faim, faire attention).
Examples
| Context | Example |
|---|---|
| After de (quantity, content) | une tasse de café, beaucoup de gens |
| Profession after être | il est médecin, elle est avocate |
| Nationality / religion after être | il est français, elle est catholique |
| Enumeration / list | hommes, femmes, enfants : tous étaient là |
| After avec / sans | voyager sans bagage, écrire avec soin |
| After en | en voiture, en vacances, en été |
| Fixed verb + noun phrase | avoir faim, faire attention, prendre peur |
Good to know
The article comes back as soon as the noun is modified or specified. A profession with an adjective takes an article: c'est un bon médecin, c'est un médecin réputé. Likewise, after c'est you always keep it: c'est un médecin (not «c'est médecin»).