Italiano — The past conditional
The condizionale composto is built with the present conditional of avere or essere plus the past participle: avrei parlato, sarei andato. It expresses an action that could have happened but did not (Avrei voluto aiutarti), and — a peculiarity of Italian — the "future in the past": Ha detto che sarebbe venuto.
How it works
Take the present conditional of the auxiliary (avrei, saresti, avrebbe…) and add the past participle; verbs with essere agree in gender and number: sarei andato / sarei andata, saremmo partiti / saremmo partite. For an unrealized past action: Sarei venuto, ma pioveva. For a future seen from a past moment: Sapevo che avrebbe vinto.
Examples
| Person | with avere: parlare | with essere: andare |
|---|---|---|
| io | avrei parlato | sarei andato/a |
| tu | avresti parlato | saresti andato/a |
| lui / lei | avrebbe parlato | sarebbe andato/a |
| noi | avremmo parlato | saremmo andati/e |
| voi | avreste parlato | sareste andati/e |
| loro | avrebbero parlato | sarebbero andati/e |
Good to know
For the future in the past, Italian uses the condizionale composto where English uses "would": Ha detto che sarebbe partito = He said he would leave. A frequent learner error is copying the English present conditional (Ha detto che partirebbe) — that is wrong. Also don't forget participle agreement with essere: Maria sarebbe rimasta, not rimasto.