Deutsch — Inseparable verbs

Some German prefixes are welded to the verb and never split off. With be-, emp-, ent-, er-, ge-, miss-, ver- and zer- the prefix stays attached in every position: verkaufen, ich verkaufe das Auto.

How it works

✓ Rule

The inseparable prefix never moves to the end of the clause and is unstressed. In the Partizip II these verbs take no ge-: verkaufen becomes verkauft (ich habe das Auto verkauft), bezahlen becomes bezahlt.

Examples

The eight inseparable prefixes and their Partizip II (no ge-)
Prefix	Infinitive → Partizip II	Meaning
be-	bezahlen → bezahlt	to pay
emp-	empfehlen → empfohlen	to recommend
ent-	entscheiden → entschieden	to decide
er-	erklären → erklärt	to explain
ge-	gehören → gehört	to belong
miss-	missverstehen → missverstanden	to misunderstand
ver-	verkaufen → verkauft	to sell
zer-	zerstören → zerstört	to destroy

Good to know

⚠ Note

A few prefixes (durch-, über-, um-, unter-, wider-, wieder-) can be either separable or inseparable, changing the meaning: übersetzen (to translate, inseparable) versus über|setzen (to ferry across, separable). Stress tells them apart — the inseparable one is unstressed.