Français — Causative faire
The verb faire followed by an infinitive means to have something done or make someone do something. In faire construire une maison the subject does not build but has it built; faire pleurer qqn means to make someone cry.
How it works
faire and the infinitive stay together, and any object follows the infinitive: elle fait réparer la voiture (she has the car repaired). With one object it is direct (J’ai fait pleurer Marie); when the infinitive already has a direct object, the causee is introduced by à or par: il fait lire le texte à ses élèves / par ses élèves. In se faire + infinitive the subject has the action done to or for itself: il s’est fait couper les cheveux (he got his hair cut), elle s’est fait voler son sac (she had her bag stolen).
Examples
| French | Meaning |
|---|---|
| faire construire une maison | to have a house built |
| faire pleurer qqn | to make someone cry |
| elle fait réparer sa voiture | she has her car repaired |
| il fait lire le texte à ses élèves | he has his pupils read the text (causee with à) |
| il s’est fait couper les cheveux | he got his hair cut (se faire, action on oneself) |
| elle s’est fait voler son sac | she had her bag stolen (se faire, passive sense) |
Good to know
In compound tenses the past participle fait stays invariable before an infinitive: elle s’est fait couper les cheveux, not faite. Object pronouns go before faire, not before the infinitive: je le fais réparer, je les ai fait entrer. Do not split the group with the object in between — say faire réparer la voiture, never faire la voiture réparer.