Español — Gerund: uses and misuse
The Spanish gerund (‑ando / ‑iendo) expresses an action in progress. It marks manner, simultaneity and cause, and combines with verbs like estar, seguir, ir and venir; it never works as an adjective or for a later action.
How it works
The gerund shows how or when something happens: manner ('Entró corriendo'), simultaneity ('Estudia escuchando música') or cause ('Sabiendo eso, se fue'). With auxiliary verbs it forms periphrases: 'Está lloviendo' (in progress), 'Sigue estudiando' (continuity), 'Voy aprendiendo' (gradual progression) and 'Vengo diciéndolo' (accumulated action).
Examples
| Construction | Example | Meaning |
|---|---|---|
| estar + gerundio | Está lloviendo. | action in progress |
| seguir + gerundio | Sigue estudiando. | continuation |
| ir + gerundio | Voy aprendiendo. | gradual progression |
| venir + gerundio | Vengo diciéndolo. | action accumulated over time |
| gerundio de modo | Entró corriendo. | manner |
| gerundio de simultaneidad | Estudia escuchando música. | simultaneity |
| gerundio de causa | Sabiendo eso, se fue. | cause |
Good to know
Don't use the gerund as an adjective: say 'una caja que contiene libros', not *'una caja conteniendo libros'. Nor for a later action: 'Salió y murió un día después', not *'Salió, muriendo un día después'. The gerund must be simultaneous with, or immediately prior to, the main action.