Español — Indirect questions
An embedded question is a question tucked inside another sentence: No sé dónde está. The interrogative word keeps its written accent, and, unlike English, the verb-subject order of the direct question is kept.
How it works
Introduce the embedded question with a verb of knowing or asking plus the interrogative word: no sé si viene, dime qué quieres, pregunta cuándo llega. Yes/no questions use si (¿Viene? → No sé si viene). Unlike English, the verb-subject inversion is normally kept: No sé dónde vive Ana; the only change from the direct ¿Dónde vive Ana? is that no question marks are used.
Examples
| Direct question | Embedded question |
|---|---|
| ¿Viene mañana? | No sé si viene mañana. |
| ¿Qué quieres? | Dime qué quieres. |
| ¿Dónde está la llave? | No recuerdo dónde está la llave. |
| ¿Cuándo llega el tren? | Pregunta cuándo llega el tren. |
| ¿Cómo se escribe? | No sé cómo se escribe. |
| ¿Quién ha llamado? | Dime quién ha llamado. |
Good to know
Don't confuse si 'if/whether' (no accent) with sí 'yes' (with accent): No sé si viene vs. Dice que sí. Also keep the accent on the interrogative word even inside the sentence — No sé que quiere (relative 'that') means something different from No sé qué quiere ('what he wants'). The whole indirect question takes no question marks: No sé dónde está, not ¿No sé dónde está?