Deutsch — Konjunktiv I

Konjunktiv I is the mood of reported speech. In journalism and formal reports it signals that a statement is being relayed, not endorsed: Der Minister sagte, er sei zuversichtlich.

How it works

✓ Rule

Form the Konjunktiv I from the verb stem plus -e, -est, -e, -en, -et, -en. The third person singular is the workhorse of reported speech: er sei, er habe, er komme, er könne, er werde, er wisse. It stays the same regardless of the reporting verb's tense.

Paradigm

Konjunktiv I of sein and haben (indicative forms marked * fall back to Konjunktiv II)
Person	sein	haben
ich	sei	habe *
du	sei(e)st	habest
er / sie / es	sei	habe
wir	seien	haben *
ihr	seiet	habet
sie / Sie	seien	haben *

Good to know

⚠ Note

When the Konjunktiv I coincides with the ordinary indicative — as in ich habe or sie haben (identical to the present) — the mood would be invisible, so writers switch to Konjunktiv II: Sie sagten, sie hätten keine Zeit gehabt (not sie haben). Only sein keeps distinct forms throughout, which is why sei is so frequent in the press.