Polski — Fractional numerals
Polish expresses fractions with words like pół, półtora/półtorej, ćwierć, jedna trzecia and dwie piąte. Each one governs the case of the noun it counts — almost always the genitive.
How it works
The counted noun goes in the genitive: pół jabłka, ćwierć kilograma, jedna trzecia klasy, dwie piąte tortu. Pół and ćwierć never inflect. Półtora (masculine/neuter) and półtorej (feminine) mean “one and a half” and take the genitive singular, choosing the form by gender: półtora roku, but półtorej godziny. In compound fractions the numerator (jedna, dwie, trzy) is a cardinal, and the denominator is a feminine ordinal agreeing with the implied część: trzecia, piąta, czwarta → dwie piąte, trzy czwarte.
Examples
| Numeral | Meaning | Example (noun in genitive) |
|---|---|---|
| pół | half | pół jabłka |
| ćwierć | a quarter | ćwierć kilograma |
| półtora | one and a half (m./n.) | półtora roku |
| półtorej | one and a half (f.) | półtorej godziny |
| jedna trzecia | one third | jedna trzecia klasy |
| dwie piąte | two fifths | dwie piąte tortu |
| trzy czwarte | three quarters | trzy czwarte drogi |
Good to know
A frequent mistake is mixing up półtora and półtorej: gender follows the noun, so it is półtora roku but półtorej godziny, never *półtora godziny. With półtora/półtorej the verb stays neuter singular in the past: minęło półtorej godziny, upłynęło pół roku. Note also that połowa (a noun, “half”) inflects fully and is an alternative to pół: połowa klasy, o połowie klasy.