Français — Negation: ne… plus, ne… jamais
Besides ne… pas, French has a family of two-part negations that pinpoint time or degree: ne… plus (no longer), ne… jamais (never), ne… pas encore (not yet) and the formal ne… guère (hardly). The tricky part is where the second word lands in compound tenses.
How it works
The verb sits between the two parts: Je ne fume plus, Il ne ment jamais, Le train n'est pas encore parti. In compound tenses ne comes before the auxiliary and plus / jamais / pas encore / guère go between the auxiliary and the past participle: Je n'ai plus fumé, Il n'a jamais menti, Nous n'avons guère avancé.
Examples
| Form | Meaning | Example |
|---|---|---|
| ne… plus | no longer | Je n'ai plus fumé. |
| ne… jamais | never | Il n'a jamais menti. |
| ne… pas encore | not yet | Elle n'est pas encore arrivée. |
| ne… guère | hardly, scarcely (formal) | Nous n'avons guère avancé. |
| ne… rien | nothing | Je n'ai rien vu. |
| ne… personne | no one | Je n'ai vu personne. |
Good to know
Watch the last two rows: personne and rien do not behave the same way. Rien stays before the participle (Je n'ai rien vu), but personne goes after it — say Je n'ai vu personne, never “Je n'ai personne vu”. Note too that guère is literary; in everyday speech people say ne… pas beaucoup instead.