Polski — nie ma + genitive
To say that something is absent — does not exist or is not possessed — Polish uses nie ma with the genitive case: nie ma czasu (there is no time). The verb form never changes for the object: it stays nie ma in the present, regardless of whether the missing thing is singular or plural.
How it works
The positive existence verb jest / są becomes nie ma in the negative, and the noun switches from nominative to genitive: jest czas → nie ma czasu, są pieniądze → nie ma pieniędzy. In the past it is nie było, in the future nie będzie, both also with the genitive: nie było mleka, nie będzie problemu.
Across the tenses
| Sentence | Meaning (tense) |
|---|---|
| Nie ma czasu. | There is no time. (present) |
| Nie było mleka. | There was no milk. (past) |
| Nie będzie problemu. | There will be no problem. (future) |
| Nie ma pieniędzy. | There is no money. (present, plural noun) |
| Nie było nikogo w domu. | There was no one at home. (past) |
| Nie będzie deszczu. | There will be no rain. (future) |
Good to know
Watch out: the positive counterpart of nie ma is jest (there is), not the infinitive mieć (to have). And unlike the present, the past and future forms agree only with the neuter singular — always nie było and nie będzie — even for plural nouns: nie było pieniędzy, nie będzie ludzi. A common learner mistake is keeping the nominative: say nie ma czasu, not the wrong nie ma czas.