Français — Opposition and concession
French links contrasting ideas with coordinators like mais, adverbs like pourtant, cependant and quand même, prepositions like malgré and en dépit de, and conjunctions such as bien que, quoique and alors que. The construction — indicative, subjunctive or noun — depends on the connector.
How it works
The subjunctive is required after bien que and quoique: bien qu'il pleuve, nous sortons. Malgré and en dépit de take a noun, not a clause: malgré la pluie, en dépit du froid. Mais coordinates two clauses in the indicative, while pourtant, cependant and quand même are adverbs that can move around the sentence: il pleut, cependant nous sortons / nous sortons quand même. Alors que sets two facts side by side: il dort alors que je travaille.
Examples
| Connector | Construction | Example |
|---|---|---|
| mais | coordinator + indicative | C'est cher, mais je l'achète. |
| pourtant | adverb (mid-sentence) | J'ai révisé, pourtant j'ai échoué. |
| cependant | adverb (formal) | Le projet est risqué ; cependant, il est tentant. |
| bien que / quoique | conjunction + subjunctive | Bien qu'il soit tard, elle travaille. |
| malgré / en dépit de | preposition + noun | Malgré la fatigue, il continue. |
| quand même | adverb 'still, anyway' | Il fait froid ; on sort quand même. |
| alors que | conjunction + indicative (contrast) | Il dort alors que je travaille. |
Good to know
Common errors: don't use the indicative after bien que — bien qu'il est là is wrong; say bien qu'il soit là. Don't confuse malgré (preposition + noun) with malgré que, which is criticized in careful writing — prefer bien que + subjunctive. Also distinguish alors que 'whereas' (contrast) from its temporal meaning 'while' (il est arrivé alors que je partais).