Italiano — the preposition da

The preposition da has several distinct meanings: it marks the agent in a passive sentence, origin and motion away from a place, an ongoing duration, purpose, and "at/to someone's place".

How it works

✓ Rule

Each use answers a different question. Agent in the passive: È stato scritto da Dante. Origin/motion from: Vengo da Roma, Esco da casa. Duration still going on: Studio italiano da due anni. Purpose: occhiali da sole. Someone's place: Vado da Marco.

Examples

The main uses of da
Use	Example	Meaning
Agent (passive)	È stato scritto da Dante.	It was written by Dante.
Origin	Vengo da Roma.	I come from Rome.
Motion from a place	Esco da casa.	I leave the house.
Duration (still ongoing)	Studio italiano da due anni.	I have been studying Italian for two years.
Purpose	occhiali da sole	sunglasses (glasses for the sun)
At someone's place	Vado da Marco.	I'm going to Marco's place.

Good to know

⚠ Note

Before an article, da contracts: da + il = dal, da + la = dalla, da + i = dai. So it's dal medico ("at the doctor's"), not da il medico. Note the contrast with di for origin: di dove sei? asks nationality/hometown, while da marks the place you physically leave (Esco da casa).