Deutsch — Preposition–article contractions

In German, certain prepositions merge with the dative or accusative article into a single short word: in + das becomes ins, zu + dem becomes zum. These contractions are standard in everyday speech and writing.

How it works

✓ Rule

The preposition and the article blend into one form: an + dem = am, in + dem = im, an + das = ans, in + das = ins, zu + dem = zum, zu + der = zur, bei + dem = beim, von + dem = vom. So you say Ich gehe ins Kino and Wir fahren zum Arzt, not in das / zu dem here.

The common contractions

Preposition + article → contraction, with an example
Full form	Contraction	Example
an + dem	am	am Fenster stehen
in + dem	im	im Haus bleiben
an + das	ans	ans Meer fahren
in + das	ins	ins Kino gehen
zu + dem	zum	zum Arzt gehen
zu + der	zur	zur Schule gehen
bei + dem	beim	beim Bäcker warten
von + dem	vom	vom Bahnhof kommen

Good to know

⚠ Note

Keep the article separate when it is stressed or points to a specific one, like a demonstrative: An dem Tag war ich krank (that particular day), not Am Tag. With most everyday phrases, though, the contraction (im, zum, ins) is the natural choice.