Italiano — Indefinite article

Italian has four indefinite article forms — un, uno, una, un' — chosen by the noun's gender and the sound that starts the next word: un ragazzo, uno studente, una casa, un'amica.

How it works

✓ Rule

For masculine nouns use un before most consonants and before vowels (un libro, un amico), but uno before s + consonant, z, ps, gn, x, y (uno studente, uno zaino). For feminine nouns use una before a consonant (una ragazza) and the elided un' before a vowel (un'amica).

Examples

The four forms and when to use each
Form	When used	Example
un	masculine, before a consonant	un libro, un cane
un	masculine, before a vowel (no apostrophe)	un amico, un uomo
uno	masculine, before s+consonant, z, ps, gn, x, y	uno studente, uno zaino
una	feminine, before a consonant	una casa, una ragazza
un'	feminine, before a vowel (elision)	un'amica, un'ora

Good to know

⚠ Note

The apostrophe marks elision only in the feminine: un'amica is feminine, while un amico (masculine) takes no apostrophe. So the presence of un' vs un before a vowel signals the gender.