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Grammar
IT
Italiano — sapere vs conoscere
Italian has two verbs for English "to know". Use sapere for facts and skills, and conoscere for being acquainted with people, places, and things.
1
How it works
✓ Rule
Use sapere for information you can state, and sapere + infinitive to mean "know how to": So la risposta; Sai nuotare? Use conoscere with a direct object — a person, place, or work — to mean "be acquainted with": Conosco Maria; Conosci Roma?
2
Examples
| Example | Use |
|---|---|
| So che è tardi. | sapere — a fact you can state |
| Sai dov'è la stazione? | sapere — knowing a piece of information |
| Sai parlare italiano. | sapere + infinitive — a skill ("know how to") |
| Non so cucinare. | sapere + infinitive — negated skill |
| Conosco Marco. | conoscere — acquainted with a person |
| Conosci Firenze? | conoscere — familiar with a place |
| Conosco bene questo libro. | conoscere — familiar with a work/thing |
3
Good to know
⚠ Note
Never put an infinitive after conoscere: say So nuotare, not "Conosco nuotare". In the passato prossimo the two verbs shift meaning: ho saputo la notizia = "I found out the news", and ho conosciuto Maria = "I met Maria (for the first time)".