Italiano — Irregular comparatives and superlatives
Four common adjectives — buono, cattivo, grande, piccolo — have irregular comparative and superlative forms alongside the regular più/-issimo ones.
How it works
Each adjective has a synthetic comparative and an absolute superlative: buono → migliore → ottimo, cattivo → peggiore → pessimo, grande → maggiore → massimo, piccolo → minore → minimo. Example: È un ottimo cuoco ('He is an excellent cook'); questa è la scelta migliore ('this is the better choice').
Forms
| Adjective | Comparative | Absolute superlative |
|---|---|---|
| buono | migliore | ottimo |
| cattivo | peggiore | pessimo |
| grande | maggiore | massimo |
| piccolo | minore | minimo |
Good to know
The regular forms are not wrong: più buono, il più grande, buonissimo, grandissimo all exist. The irregular forms are often more abstract or figurative — maggiore/minore usually mean 'greater/lesser' in age, importance or quantity (il fratello maggiore = 'the older brother'), while più grande/più piccolo describe physical size.