Español — Conditional connectors with the subjunctive
Several Spanish connectors that express a condition or exception always take the subjunctive: a menos que, con tal (de) que, siempre que, en caso de que, salvo que and a no ser que. Example: No saldré a menos que deje de llover.
How it works
These connectors introduce a condition, restriction or exception on which the main clause depends, and the verb after que is always in the subjunctive — never the indicative. So you say Te lo presto con tal de que me lo devuelvas, not con tal de que me lo devuelves.
Examples
| Connector | Meaning | Example |
|---|---|---|
| a menos que | unless | No iré a la fiesta a menos que me inviten. |
| con tal (de) que | as long as, provided that | Te ayudo con tal de que me escuches. |
| siempre que | provided that, so long as | Puedes salir siempre que termines la tarea. |
| en caso de que | in case | Lleva paraguas en caso de que llueva. |
| salvo que | unless, except that | Nadie lo sabe, salvo que se lo hayas dicho tú. |
| a no ser que | unless | Cerraremos a las ocho a no ser que haya clientes. |
Good to know
Do not confuse siempre que with the subjunctive (condition, "provided that") with siempre que + indicative meaning "whenever/every time": Siempre que viene, trae flores describes a habit and stays in the indicative. Also note that a menos que and a no ser que always negate: No saldré a menos que deje de llover means the outing only happens if it stops raining.