Deutsch — TeKaMoLo adverbial order
When several adverbials appear in the Mittelfeld, German prefers a fixed order: Temporal – Kausal – Modal – Lokal (time, reason, manner, place). The mnemonic TeKaMoLo captures it: Ich fahre morgen wegen der Arbeit schnell nach Berlin.
How it works
Adverbials in the Mittelfeld follow the sequence Temporal → Kausal → Modal → Lokal. Each element takes its slot regardless of type (adverb or prepositional phrase): in morgen wegen der Arbeit schnell nach Berlin, morgen is temporal, wegen der Arbeit causal, schnell modal, and nach Berlin local.
Examples
| Slot (question) | Example filler |
|---|---|
| Te – Temporal (wann?) | morgen, um acht Uhr, jeden Tag |
| Ka – Kausal (warum?) | wegen der Arbeit, aus Angst, deshalb |
| Mo – Modal (wie?) | schnell, mit dem Zug, gern |
| Lo – Lokal (wohin/wo?) | nach Berlin, im Büro, hier |
| Full sentence (all four) | Ich fahre morgen wegen der Arbeit schnell nach Berlin. |
| Two adverbials (Te + Lo) | Wir treffen uns heute im Park. |
Good to know
TeKaMoLo is a default, not an iron rule: moving an adverbial to the front (the Vorfeld) for emphasis overrides it — Morgen fahre ich wegen der Arbeit schnell nach Berlin is fine. Also, a directional/local phrase that completes the verb's meaning (e.g. nach Berlin with fahren) tends to stay last, close to the verb, even when other elements shift.