Français — Feminine of nouns
For nouns naming people, French usually builds the feminine from the masculine by changing the ending: un chanteur → une chanteuse, un acteur → une actrice. Some nouns, like journaliste, stay the same.
How it works
Most feminine forms follow a fixed ending swap: -eur → -euse (un vendeur → une vendeuse), -teur → -trice (un directeur → une directrice), -ien → -ienne (un pharmacien → une pharmacienne), and -er → -ère (un infirmier → une infirmière). Nouns already ending in -e for both genders are invariable and only the article changes: un/une journaliste.
Examples
| Ending / example | Meaning |
|---|---|
| -eur → -euse : un chanteur → une chanteuse | singer |
| -teur → -trice : un acteur → une actrice | actor / actress |
| -ien → -ienne : un musicien → une musicienne | musician |
| -er → -ère : un boulanger → une boulangère | baker |
| -e (invariable) : un/une journaliste | journalist |
| -e (invariable) : un/une élève | pupil |
Good to know
Not every -teur becomes -trice: when the noun comes from a verb ending in -ter, the feminine is -teuse, e.g. un chanteur is regular but un menteur → une menteuse (not "mentrice"). Also watch spelling: -er → -ère adds a grave accent, so un boulanger → une boulangère, never "boulangere".