Français — Expressing purpose

French expresses purpose with pour, afin de or de manière à + infinitive when the two clauses share one subject, and with pour que, afin que or de peur que + subjunctive when the subjects differ.

How it works

✓ Rule

When both clauses have the same subject, use a preposition + infinitive: Je travaille pour réussir; Il note tout afin de ne rien oublier. When the subjects are different, use a conjunction + subjunctive: Je parle lentement pour que tu comprennes.

Constructions

Connectors of purpose
Construction	Use	Example
pour + infinitif	same subject	Je travaille pour réussir.
pour que + subjonctif	different subjects	Je parle lentement pour que tu comprennes.
afin de + infinitif	formal, same subject	Il note tout afin de ne rien oublier.
afin que + subjonctif	formal, different subjects	Elle répète afin que tout soit clair.
de peur que + subjonctif (ne)	to avoid something	Il chuchote de peur que l'enfant ne se réveille.
de manière à + infinitif	so as to (intended result)	Range tes affaires de manière à tout retrouver.

Good to know

⚠ Note

de peur que and de crainte que usually take the expletive ne, which is not a negation: Il chuchote de peur que l'enfant ne se réveille means the child should not wake. pour que and afin que always require the subjunctive — never the indicative.