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Grammar
IT
Italiano — Prepositional locutions
Beyond simple prepositions, Italian uses fixed multi-word expressions such as davanti a, vicino a and grazie a. Each ends in a specific preposition (a or di) that never changes and that governs the word following it.
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How it works
✓ Rule
A prepositional locution is treated as one unit: the final preposition merges with a following article (davanti alla porta, vicino al mare, a causa del traffico). Before a pronoun or verb the base form stays plain: prima di partire, invece di studiare.
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Examples
| Locution | Meaning | Example |
|---|---|---|
| davanti a | in front of | Ci vediamo davanti alla stazione. |
| vicino a | near, next to | Abito vicino al parco. |
| lontano da | far from | Il paese è lontano dal mare. |
| prima di | before | Chiama prima di uscire. |
| invece di | instead of | Prendiamo il treno invece dell'aereo. |
| a causa di | because of (negative cause) | Siamo in ritardo a causa del traffico. |
| grazie a | thanks to (positive cause) | Ho superato l'esame grazie al tuo aiuto. |
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Good to know
⚠ Note
Do not confuse a causa di and grazie a: the first blames a negative cause (a causa della pioggia), the second credits a positive one (grazie alla pioggia). Also keep the final preposition — say vicino a casa, not the common learner error vicino casa.