Français — the relative pronoun 'dont'

dont replaces a group introduced by de: the possessor (la fille dont le père est médecin) or a complement of a verb or adjective built with de (le livre dont je parle).

How it works

✓ Rule

When the relative clause contains a de that links to the antecedent, that whole de + noun is condensed into dont. So le père de la fille becomes la fille dont le père, and je parle de ce livre becomes le livre dont je parle. It works the same for verbs and adjectives that require de: avoir besoin de → dont j'ai besoin, être fier de → dont il est fier.

Examples

From 'de + noun' to 'dont'
Sentence with dont	Underlying de-construction	Use
la fille dont le père est médecin	le père de la fille	possession
le livre dont je parle	je parle de ce livre	verb parler de
la chose dont j'ai besoin	j'ai besoin de cette chose	verb avoir besoin de
l'homme dont je me souviens	je me souviens de cet homme	verb se souvenir de
le projet dont il est fier	il est fier de ce projet	adjective fier de
la ville dont il vient	il vient de cette ville	origin (venir de)

Good to know

⚠ Note

In a possessive dont clause the word order stays subject–verb, and the article stays: la fille dont le père est médecin, never dont son père. Also, dont covers only de: for a fixed phrase built with about/near/next to (à côté de, près de, au sujet de) you must use duquel / de laquelle, e.g. la maison à côté de laquelle j'habite.