Italiano — Relative il quale
il quale / la quale / i quali / le quali agrees in gender and number with its antecedent and works as an explicit alternative to che and cui, chiefly to avoid ambiguity: la sorella del mio amico, la quale abita a Roma.
How it works
Always preceded by the definite article, il quale replaces che as subject (il libro il quale mi piace) and, combined with a preposition, replaces cui: l'autore del quale parliamo, l'amico al quale scrivo. It is chosen when it makes clear which antecedent is meant.
Examples
| Form | Gender / number | Example |
|---|---|---|
| il quale | masc. sing. | il collega, il quale è arrivato tardi |
| la quale | fem. sing. | la collega, la quale è arrivata tardi |
| i quali | masc. plur. | i ragazzi, i quali studiano qui |
| le quali | fem. plur. | le ragazze, le quali studiano qui |
| del quale / della quale | with di (= di cui) | l'autore del quale parliamo |
| al quale / alla quale | with a (= a cui) | l'amico al quale scrivo |
Good to know
As a plain subject or object, che is far more common; il quale here sounds formal or heavy (il libro il quale leggo → normally il libro che leggo). Its real strength is disambiguation: la moglie del direttore, la quale è avvocato makes clear it is the wife, not the director. Never drop the article: quale alone is wrong.