Français — the pronouns y and en

The pronouns y and en let you avoid repeating a phrase already mentioned. y stands in for à + a thing or a place, while en stands in for de + a thing or a quantity.

How it works

✓ Rule

y replaces à + a thing or a place: Je vais à Paris → J'y vais; Je pense à mon travail → J'y pense. en replaces de + a thing, or a quantity: J'ai du pain → J'en ai; Je viens de Lyon → J'en viens; J'ai trois livres → J'en ai trois. Both pronouns go before the verb.

Examples

y and en at a glance
Pronoun	Replaces	Example
y	à + place/thing	J'y vais.
en	de + thing	J'en veux.
en	quantity	J'en ai deux.

Good to know

⚠ Note

Keep the number when it expresses a quantity: J'en ai deux. For people, use à lui / à elle rather than y. When both pronouns meet, the order is en last: il y en a.