Deutsch — infinitive vs dass clauses
After verbs like hoffen, versuchen or vergessen you can continue in two ways. If both parts share the same subject, use a zu-infinitive: Ich hoffe zu gewinnen. If the subject changes, use a dass-clause with its own conjugated verb: Ich hoffe, dass er gewinnt.
How it works
Same subject → zu-infinitive at the end and no new subject: Ich hoffe zu gewinnen, Er versucht pünktlich zu sein. Different subject → a dass-clause naming the new subject, with the conjugated verb at the very end: Ich hoffe, dass er gewinnt, Sie glaubt, dass wir kommen.
Examples
| Same subject → zu-infinitive | Different subject → dass-clause |
|---|---|
| Ich hoffe zu gewinnen. | Ich hoffe, dass er gewinnt. |
| Er verspricht, pünktlich zu sein. | Er verspricht, dass alle pünktlich sind. |
| Wir planen zu verreisen. | Wir planen, dass die Kinder mitkommen. |
| Sie freut sich zu helfen. | Sie freut sich, dass du hilfst. |
| Ich vergesse oft abzuschließen. | Ich vergesse oft, dass er einen Schlüssel hat. |
| Du hast versprochen anzurufen. | Du hast versprochen, dass sie anruft. |
Good to know
A dass-clause always works, even with the same subject, but with matching subjects the zu-infinitive is the natural choice: Ich hoffe zu gewinnen sounds better than Ich hoffe, dass ich gewinne. The reverse mistake is more serious: with different subjects you cannot use a zu-infinitive — Ich hoffe, er zu gewinnen is wrong; it must be Ich hoffe, dass er gewinnt.