Polski — żeby + infinitive vs past form
The conjunctions żeby / aby / by introduce purpose, wish or command. The following verb takes either the infinitive or a past l-form, depending on whether the two clauses share the same subject.
How it works
When both clauses share one subject, use żeby + the bare infinitive: Uczę się, żeby zdać egzamin (I study to pass the exam). When the subjects differ, żeby fuses with a personal ending and the verb takes the past l-form: żebym, żebyś, żeby, żebyśmy, żebyście, żeby — as in Chcę, żebyś przyszedł (I want you to come) and Powiedziała, żebym poczekał (She told me to wait).
Forms and examples
| Form | Subjects | Example |
|---|---|---|
| żeby + bezokolicznik | same subject | Uczę się, żeby zdać egzamin. |
| żebym + -ł/-ła | different subject (I) | Chcesz, żebym została? |
| żebyś + -ł/-ła | different subject (you sg.) | Proszę, żebyś przyszedł. |
| żeby + -ł/-ła/-li | different subject (he/she/they) | Powiedziała, żeby poczekali. |
| żebyśmy + -li/-ły | different subject (we) | Chce, żebyśmy mu pomogli. |
| żebyście + -li/-ły | different subject (you pl.) | Proszę, żebyście usiedli. |
Good to know
The personal ending attaches to żeby, not to the verb, so the l-form stays the plain third-person shape: say Chcę, żebyś przyszedł — never “żeby przyszedłeś”. Note also that the -ł form still agrees in gender and number with its own subject: żebym została (a woman), żebym został (a man).